Los platos más representativos de la cocina venezolana dejan en evidencia ese proceso de mestizaje, desde la arepa y la hallaca hasta el pabellón criollo, plato cuyo nombre incluso evoca esa interacción entre culturas en las mentes de muchos.
La gastronomía venezolana es variada, y en ocasiones puede resultar de la mezcla de culturas que en el pasado habitaban el país. Algunos de los ingredientes más comunes en las preparaciones son cereales como el arroz y el maíz, lentejas, caraotas, arvejas, frijoles y otros granos, tubérculos como la papa, el ñame y la batata; raíces tuberosas como la yuca, el ocumo y el ocumo chino, carnes como la de res, pollo, gallina, carne de chivo, cochino (cerdo), chigüire (capibara), venado y una gran variedad de pescados y mariscos. Es importante también la variedad de frutas tropicales como el mango, el cambur, la lechoza, la guayaba y la parchita.
Los platos con mayor representatividad de la cocina venezolana es la arepa, la hallaca, el pabellón criollo, la cachapa, las empanadas de harina de maíz, el cazabe, el asado negro, el hervido de gallina, de carne o pescado, el cazabe, todos platos que se encuentran entre los más reconocidos, y además, se identifican en la cocina venezolana un variado despliegue de postres entre los que encontramos los de origen como el majarete, el tequiche y los dulces a base de papelón. Los dulces caseros de la época de la colonia en donde destaca la torta bejarana, La torta de jojoto, de pan, de plátano, como así también, flanes y quesillos de piña, guayaba, naranja y coco.
Los dulces en almíbar, de una variedad infinita, son dulces reconocidos que van desde el dulce de lechosa con astillas de canela hasta el de Mamey, pasando por guayaba, parchita, naranja, coco rallado pero, no podemos dejar de mencionar los buñuelos, unas suaves bolitas de Yuca sancochada que se fríen en aceite calentísimo, dejando una capa crujiente y dorada que esconde la más suave mezcla de sabor, se bañan con papelón, canela, clavos y especias.
Si hablamos de dulces venezolanos nos estamos refiriendo a una lista extensa de postres, tortas, golosinas y demás dulces, que con el pasar del tiempo se han hecho parte de la tradición y de sus costumbres culinarias. En un principio cuentan con una gama de dulces que se confeccionaban básicamente con papelón, harina de maíz y frutas como el coco, el cambur y la guayaba.
Recorrer los caminos culinarios de Venezuela, es adentrarse en un despliegue inolvidable de sabores, colores y aromas. Cada plato de esta cocina lleva una historia consigo, un sentimiento escondido. Podemos asegurar que la historia se desenvolvió paralela al calor de los fogones venezolanos, a medida que ha pasado el tiempo fueron variando las costumbres, la historia siguió con su curso, pero en cada nueva creación en la cocina venezolana siguió existiendo la raíz de sus antepasados, ese toque mágico de los indígenas, con ese abanico de especias y sabores de la colonia.
La cocina venezolana es la expresión de su colorido, de su sazón y su desbordante alegría. La comida es variada, mezclada, llena de color y de sabor. Déjate conquistar a través del paladar, con la cocina venezolana.
Gianelly Rojas Zavaleta
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